Erkunden Sie Boldt Castle auf Heart Island
Boldt Castle ist ein Denkmal der Pracht um die Jahrhundertwende auf Heart Island in der Region der Thousand Islands. Der Zugang erfordert eine kurze Bootsfahrt ab Alexandria Bay, bei der Besucher die sechsstöckige Struktur im Rheinland-Stil, italienische Gärten und das ursprüngliche Power House erkunden können. Die Führungen durch Boldt Castle finden saisonal von Mitte Mai bis Mitte Oktober statt, wobei die 120 Zimmer der Insel und das Gelände am Wasser einen Einblick in die Architektur des Gilded Age und die tragische Liebesgeschichte hinter dem Bau bieten.
George Boldt kehrte nie wieder auf Heart Island zurück, nachdem seine Frau Louise im Januar 1904 verstorben war. Er hinterließ 300 Arbeiter, die den Bau des sechsstöckigen Schlosses im Rheinland-Revival-Stil mitten in der Ausführung abbrachen.
Der Hotelmagnat hatte vier Jahre damit verbracht, die Insel in ein Valentinsgeschenk zu verwandeln – er sprengte das Grundgestein in eine Herzform, importierte besondere Baumarten und gab eine ausgewachsene Steinfestung mit Türmen, ein Kraftwerk und ein dreistöckiges Bootshaus auf der anderen Seite des Kanals in Auftrag. Die Granit- und Kalksteinmauern des Schlosses blieben leer, bis 1977 die Thousand Islands Bridge Authority das Eigentum übernahm und eine jahrzehntelange Restaurierung begann, die bis heute andauert.
Führungen durch das Boldt Castle entführen Besucher in Räume, die zwischen dem Prunk des Gilded Age und rohem Verfall wechseln. Die Kassettendecke und die Eichenvertäfelung des großen Festsaals sind vollständig restauriert; angrenzende Kammern zeigen noch immer freiliegende Balken und unverputztes Mauerwerk, wo die Bautrupps vor 122 Jahren ihre Arbeit niederlegten. Der Eingangsbogen, der einem bayerischen Torhaus nachempfunden ist, öffnet sich zu einer Rotunde mit Marmorboden unter einer Kuppel aus Buntglas. Boldt installierte einen Otis-Aufzugsschacht, Dampfheizungsleitungen und ein zentrales Staubsaugersystem – eine Technologie, die selbst in Penthäusern in Manhattan um die Jahrhundertwende selten war.
Das Bootshaus des Anwesens, das vor Louises Tod fertiggestellt wurde, ist eines der wenigen intakten Beispiele für maritime Wohnarchitektur in Nordamerika. Die Wohnquartiere im zweiten Stock bestechen durch edwardianische Holzarbeiten und einen Aussichtsbalkon, der über einer Bootsbox für ein 32 Meter langes Hausboot auskragt. Formelle italienische Gärten ziehen sich in Terrassen zum Wasser hinunter, bepflanzt mit Hortensien, Rosenstöcken und gestutzten Buchsbaumhecken, die jedes Frühjahr von saisonalen Gärtnerteams erneuert werden.
Die Mittel für den Denkmalschutz stammen ausschließlich aus Eintrittsgeldern – Steuergelder fließen nicht in die Anlage. Die Thousand Islands Bridge Authority investiert alle Einnahmen aus den Tickets für das Boldt Castle in Mauerwerksreparaturen, Dachstabilisierungen und den Erwerb von zeitgenössischer Einrichtung. Zu den jüngsten Arbeiten gehören die Nachbildung des ursprünglichen Schieferdachs des Kraftwerks und die Restaurierung des Kinderspielhauses, eines kleinen, zweistöckigen Häuschens mit funktionierender Küche und Steinkamin. Die Mitarbeiter des Schlosses schätzen, dass noch weitere fünfzehn Jahre Restaurierung nötig sind, bevor die Innenräume den Bauplänen von 1904 entsprechen, die in der Rare Manuscript Library der Cornell University archiviert sind.
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